Missouri州Kansas Cityは、MLB30球場制覇を目論まなければなかなか訪れる機会のない街だ。
直近、出張に行った方から噴水が多くて綺麗な街だと聞いていたので期待感があった。
そもそもMissouri州はアメリカのちょうど真ん中に位置していることもあり、飛行機から降り立った時も、一瞬ここはどこなんだという感覚になる。
午前中の便で、NYからKansas Cityへ。野球の試合自体はデーゲーム。その前にイタリアンレストランで、パスタを食べることにした。
閑静な住宅街の中にあるGarozzosでクリーム系の海鮮スパゲッティを食べた。何やらKansas Cityのイタリア料理店でトップを取ったことがあるらしく、NY並みの値段がした。味というよりは雰囲気が良くて、週末のお昼時ということもあり、家族連れで賑わっていた。
最近、こういうお店に行くと接待で使えそうかという観点で見てしまうが、よく考えればKansas Cityで接待をすることもない。
お昼を食べて、Kansas cityに訪れたら野球好きとしては行くべきスポットであるNegro Leagues Baseball Museumに足を伸ばした。
今でこそ、MLBは多様な人種の選手が世界各国から集まっていて、多様性の観点ではもちろん世界一のリーグだと思う。
第二次世界大戦前までは白人選手のプレーしか認められておらず、映画化もされているが、Jacky Robinsonが戦後、Negro LeagueのKansas City MonarchsからMLBのBrooklyn Dodgersに移ったのが最初のアフリカ系アメリカ人ということになる。
個人的には、今年の冬にNYでJacky Robinson Museumも訪れており、今回、Kansas Cityではぜひここに行きたかった。
人種差別の時代の苦悩や、アジア人である僕が、何かこの文章で伝えられるものはあまりないのだけれど、戦争というものが、アフリカ系アメリカ人を経済的、社会的に豊かにした面があり、それが故に、Negro Leagueの経営状況も良好なものになり、Jacky Robinsonへの注目が集まりMLBへのオファーとなった面があることを学んだ。単に人物だけに注目するのではなく、そのような背景を考えさせられるよい機会となった。
そして、このMuseumを訪れていた人のほとんどが白人であったことにも、なんとなくアメリカという国の姿を感じさせられた。
さて、そこからUberでKauffmanへ。
昨年スーパーボールを制覇したCheifsの本拠地とKauffman Stadiumは隣り合っている。
この球場の特徴は何と言っても、外野側にある噴水。ホームランやイニング交代の度に噴水ショーが行われる。ロッキー山脈から流れる豊かな水を背景にした街の発展を感じさせられる。あと、王冠を模した大型スクリーンも特徴的で、ファンは回の途中にスタンドで踊ったりして、「今、映っていたんだけど、見た？！」と大興奮で話しかけてくる。可愛らしい一面が見える。
Royalsは近年で言うと2015年にワールドシリーズを制覇しているが、そこからは成績が下降傾向にある。ただ、Royalsのファンの多くが2015年のユニフォームを着ていて、誇らしげなのがなんだかよかった。ちなみに球場にも白人が目立つ。アジア系はほとんどいない。
キャッチャーのSalvador Pérezはドミニカ出身で今年春のWBCにも出場していたスタープレイヤー。この日もホームランを打って球場を盛り上げていたが、それ以上に印象に残ったのは４回のピンチの時にすかさず、マウンドに行ってピッチャーを励ましていたシーンだ。
打てるいいキャッチャーがいるチームは強いと言われるが、Royalsは４回のピンチは凌いだものの、６回の継投がうまくいかず、敗戦。７回以降に出てきたピッチャーはよかっただけに、継投の順番ミスだろうか、結果論だが。野球を見ていて、継投というのは本当に難しいものだと思う。
相手のNashionalsも地区最下位に沈んでいて、最下位同士の対戦という意味でも、面白いものを見ることができた。弱いチームはなんとなく、うまくいかず、粘りがなくて回が進んで、気づかぬうちに負けている。
帰りにUberの運転手に教えてもらったQ39というBBQのお店でお肉を食べた。ここも家族連れで賑わっていてお店の雰囲気も良い。ただ、Uberの運転手曰く、Kansas Cityのそのお店の周辺エリアでは夜は犯罪率が高いらしく、あまり歩かない方が良いらしい。それでも、Saint Luisよりはましとのこと。
翌朝にDenverへの飛行機に乗るためにこの日は早めに寝ることにして、夜の危険を遠ざけた。
https://www.mlb.com/gameday/nationals-vs-royals/2023/05/27/718000/final/wrap